การกระจายของแสง

เป็นปรากฎการณ์ที่แสงขาวซึ่งประกอบด้วยแสงหลายความถี่ตกกระทบปริซึมแล้วทำให้เกิดการหักเหของแสง 2 ครั้ง(ที่ผิวรอยต่อของปริซึม ทั้งขาเข้า และขาออก)ทำให้แสงสีต่าง ๆ แยกออกจากกันอย่างเป็นระเบียบเรียงตามความยาวคลื่นหรือความถี่ ที่เราเรียกว่าสเปกตรัม (Spectrum)
เนื่องจากแสงขาวประกอบด้วยแสงสีต่างๆหลายสี ซึ่งแสงแต่ละสีจะมีความยาวคลื่นไม่เท่ากันแต่จะมีความเร็วเท่ากันหมดในอากาศ เมื่อให้แสงผ่านตัวกลางอื่น ๆ ที่ไม่ใช่อากาศ ความเร็วของแสงแต่ละสีจะไม่เท่ากันจึงเกิดการหักเหได้ไม่เท่ากัน แสงแต่ละสีจะหักเหออกจากแนวเดิมเป็นมุมไม่เท่ากัน จึงทำให้เราเห็นแสงแต่ละสีแยกออกจากกัน เราเรียกปรากฎการณ์เช่นนี้ว่าการกระจายแสง (dispersion of light) โดยแสงที่มีความถี่มากจะเบนไปจากแนวเดิมมากที่สุด
สเปกตรัมที่เกิดจากการให้แสงขาวผ่านปริซึม จะทำให้แสงแต่ละสีเกิดการหักเหต่างกัน โดย แสงที่มีความถี่มากที่สุดจะเบี่ยงเบนไปจากแนวเดิมมากที่สุดแสงที่มีความถี่น้อยจะเบี่ยงเบนไปจากแนวเดิมน้อย(ดูรูปประกอบ)